Wenn Sie das nächste Mal Ihre Kreditkartenabrechnung öffnen, schauen Sie sich den kleinen Einleger mit der Überschrift „Änderungen Ihres Kreditkartenvertrags“ genauer an. Sie wissen schon, wovon ich spreche. Es ist das kleine, gefaltete Papier in Juristensprache, das Sie versprechen, ein anderes Mal zu lesen (aber natürlich kommt dieser Zeitpunkt nie), oder Sie werfen es einfach mit den anderen „Müll“-Beilagen weg.
In erster Linie müssen Sie sich darüber im Klaren sein, dass Sie durch die Verwendung Ihrer Kreditkarte nach Erhalt dieser Mitteilung automatisch den neuen Bedingungen in der Mitteilung „zustimmen“. Um zu verhindern, dass sich die neuen Bedingungen auf Ihr Konto auswirken, müssen Sie die Kreditkarte sofort oder bis zu dem in der Mitteilung angegebenen Datum nicht mehr benutzen.
Zu den häufigsten Änderungen von Kreditkartenverträgen gehören neue effektive Jahreszinsen, neue Gebühren und/oder Änderungen bestehender Gebühren oder eine Änderung der tilgungsfreien Zeit für Ihr Konto. Die tilgungsfreie Zeit ist die Anzahl der Tage, in denen ein für Käufe genutzter Kredit vollständig zurückgezahlt werden kann, ohne dass eine Finanzierungsgebühr anfällt.
Eine weitere Falle, die Sie vermeiden sollten, ist, dass Sie das Dollarlimit Ihrer Karte nicht kennen oder nicht im Auge behalten. Kreditkartenaussteller gestatten Ihnen, einen kleinen Betrag über das auf Ihrem Konto festgelegte Limit hinaus aufzuladen. Seien Sie jedoch nicht überrascht, wenn Sie bei der nächsten Abrechnung eine Gebühr für die Überschreitung des Limits zahlen müssen, die in der Regel bei 35,00 $ oder höher liegt. Rechnen Sie auch damit, dass Ihr effektiver Jahreszins erhöht wird, wenn Sie Ihr Kreditlimit überschreiten.
Außerdem erhöht sich Ihr Zinssatz, wenn Sie den Zahlungstermin versäumen. Einige Unternehmen betrachten Ihre Zahlung als verspätet, wenn sie nicht bis 12 oder 13 Uhr am Fälligkeitstag eingegangen ist. Neben dem höheren Zinssatz zahlen Sie dann auch eine „Verspätungsgebühr“ von 29 $ aufwärts. Achten Sie darauf, dass Sie für Ihre Zahlung den vorgedruckten Umschlag des Unternehmens verwenden. Mit diesen Umschlägen kann der vorgedruckte Strichcode von der Post gescannt werden, so dass die Zustellung effizienter erfolgt.
Wenn Sie mit ein paar Tagen mehr gerechnet haben, bis der Scheck bei Ihrer Bank eintrifft, sollten Sie aufpassen! Viele Kreditkartenaussteller haben von der traditionellen Scheckbearbeitung auf ein neues elektronisches Verfahren umgestellt. Dieses neue System verkürzt die Zeit, die Ihr Scheck normalerweise für die Freigabe benötigt, um einen Tag oder mehr, indem es Ihr Konto elektronisch belastet.
Wenn Sie erwägen, Ihre Kreditkartenrechnungen online zu bezahlen, sollten Sie sich erkundigen, ob für diese Art der Zahlung zusätzliche Gebühren anfallen. Vor kurzem erhielt ich eine E-Mail von einem meiner Kreditkartenunternehmen, in der angekündigt wurde, wie einfach es sei, meine Zahlungen online zu tätigen. Im Kleingedruckten am Ende der E-Mail stand folgender Hinweis: „Für diesen Service kann eine Gebühr von bis zu 14,95 $ erhoben werden, die von Ihrem Girokonto abgebucht wird. Hmmm, 37 Cent für das Porto ausgeben und meine Zahlung fünf Tage vor dem Fälligkeitsdatum abschicken oder jetzt zahlen und eine zusätzliche Gebühr von 14,95 $ zahlen? Ich wette, Sie können sich denken, wofür ich mich entschieden habe.
Wenn Sie sich jetzt die Zeit nehmen, Ihren Kreditkartenvertrag sorgfältig zu lesen und zu verstehen, können Sie Geld sparen, indem Sie später unnötige Gebühren oder steigende Zinssätze vermeiden.